猪群山ストーンサークル殺人事件

  宇佐神宮のある宇佐市は、大分県の北部にある人口５万人強の小さな都市である。どちらかと言うと開発から取り残されている地方都市という感じだが、神代の昔より筑紫の兎狭（うさ）の国の中心であった所で、畿内や出雲と同様に早くから開けていた地である。そんな宇佐には、全国の八幡宮の総本山で古代より伊勢神宮に次ぐ天皇家の宗廟（そうびょう）である宇佐神宮が鎮座している。 
  宇佐神宮は725年に聖武天皇によって創建された神社である。八幡神として応神天皇を祀っている。孝謙天皇に気に入られた僧・道鏡が皇位に就こうとした時に、和気清麻呂（わけのきよまろ）が勅使として来て、宇佐神宮の御神意を聞いて道鏡を廃したのは有名な史実だ。宇佐神宮は現代でも天皇家から勅使が派遣される由緒正しい神社なのだ。
　真玉町の石博士・成松欽也は、その宇佐神宮の社務所の前に来ていた。そして何種類かある宇佐神宮のお守りのうち、みどりが所持していたものと同じものを手に取った。
「これを下さい」
「はい、800円になります」
　売り子のおばちゃんは、成松に言った。成松は代金を渡してお守りを受け取ると、殺された姪の粟島みどりの写真を見せて尋ねた。
「この女性を最近見かけんじゃったかのう？」
「どれどれ」
  おばちゃんは写真を手に取って顔に近づけた。
「おー、なんか見たことあるごたるのう…あっ、もしかして奥宮の娘かのう？　奥宮にはどげえして行けば良いか聞かれたのは、その娘じゃったかのう」
　どうやら粟島みどりを目撃したようだ。成松はすかさず続けて聞いた。
「奥宮って？」
「宇佐神宮からちょっと離れた御許山（おもとやま）の山中にある大元神社（おおもとじんじゃ）のことじゃ。二之御殿にお祀りしている比売大神（ひめのおおかみ）が御降臨された地に建てられた神社じゃ」
「へえ、そげな神社があるとは知らんかった！」
　成松は大元神社というのがあるのを初めて聞いて驚いた。大分県民でもその存在を知っている人は少ないのだから無理もない。
「ところで、これと同じお守りを買ったかのう？」
　成松は今購入したお守りを見せながらおばちゃんに尋ねた。
「ああ、そうじゃ。確か私が売ったごたる」
　粟島みどりは宇佐神宮のお守りを購入していたのを成松は確認した。
「それで、誰かと一緒じゃったかのう？」
「いやあ、１人じゃったかのう。でもいたかのう。ちょうど団体客がいっぱいおって忙しかったんで、よう覚えちょらんわ」
　そう言うとおばちゃんは沈黙した。
「みどりのことを思い出してくれてありがとう。最後にもう１つ頼みがあるのじゃが、わしにも奥宮への行き方を教えちょくれ」
「ああ。でも奥宮に行くのは大変じゃけん、気をつけてな」
　おばちゃんは紙に地図を書いて、成松に御許山の大元神社への行き方の詳細を教えた。