石垣島アースライド、始まります！

南の楽園、沖縄県石垣島を自転車で駆け抜けるイベント、「石垣島アースライド2010」がいよいよ始まった。

プロトライアスリート白戸太朗さん直伝のロングライド講座

気温25℃と、本州から来た身にとっては別世界の暖かさに恵まれた石垣島。今日20日は、明日の本番を前にスタート＆ゴール地点となる島南部の船蔵公園で、受付や自転車の調整、ロングライド講座など、アースライドに向けた様々な準備に参加者のみなさんは取り組んでいた。

ロングライド講座では、アースライドのナビゲーターであるプロトライアスリートの白戸太朗さんが、自転車で長距離を走る上での心構えや準備を参加者に伝授。「石垣島を味わってほしい」と、他人と競うレースではない長距離を自分のペースで走るロングライドならではの心得を説き、「前半はあまり重いギアを使わず、ペースも余裕を持って、後半に力を残す」「本州から来た人は、温度差があるので早め早めの水分補給を心がける。食料によるエネルギー補給も忘れずに」と完走に必要なアドバイスを送っていた。

そして、長時間同じ姿勢で走る体をほぐすために、エイドステーションなどでの休憩で行なうストレッチも、実践を交えて教えていた。

地元の方と一緒に沿道にパンジーを植える

また、石垣空港周辺から市内までの約2.5kmの島のメインロード沿いに、地元の方と協力して2万株のパンジーを沿道に植えるイベントも開催された。白戸さんをはじめ参加者のみなさんは、スコップを片手に童心に戻ってひとつひとつ丁寧にパンジーの株を植えていった。

イベントを企画した沖縄県八重山土木事務所の島袋寛之さんは「アースライドという自転車で地球を楽しもうというコンセプトと、石垣島の自然のイメージを結び付けたいと思って、この植生を企画しました。アースライドの参加者のみなさんも自分で花を植えた道を空港への行き帰りで通ることで、足跡を残した気分を味わって、美しい石垣島の思い出を残してほしい」と語っていた。

キバリヨー！コースに挑戦

参加者のみなさんは、宅配便や輪行で持ち込んだ愛車をプロのメカニックに調整してもらい、中には明日の本番が待ち切れず、足慣らしとばかりに会場周辺を試走する姿もちらほら。

そして、いよいよ明日21日は石垣島を走りつくすアースライド本番。景色もバツグンで、信号もほとんどないサイクリストたちにとっての楽園の島を、脚力に応じて40km、60km、100kmと走っていく。

そして、今年新たに追加された目玉コースが、島の最北端・平久保崎灯台まで行って折り返す、最長125kmのキバリヨー！（沖縄の方言でガンバレ！）コース。アップダウンも厳しく、まさに最難関の道のり。筆者もキバリヨー！コースに挑戦予定！　今のところ天気予報も晴れ時々曇りとコンディションに不安なし。果たしてどんなドラマが待ち構えているのか!?